 Saulus
av Benjamins stamme
Saulus fra Tarsus var
en konservativ ortodoks jøde. Han var så ekte jøde som han
kunne bli – av Benjamins stamme og med begge føtter godt
plantet i jødisk teologi og kultur. Han sier dette selv og
om seg selv.
- Skjønt jeg har saktens det jeg
kunne sette min lit til også i kjød! Om noen annen mener å
kunne sette sin lit til kjød, da kan jeg det enda mer: Jeg
er omskåret på den åttende dag, jeg er av Israels ætt, av
Benjamins stamme, en hebreer født av hebreere, i forhold til
loven en fariseer, i nidkjærhet en forfølger av menigheten,
i rettferdighet etter loven ulastelig. Fil 3:4-6
Saulus fra Tarsus var
også romers borger
Paulus var ikke bare
jøde, han var også en romers borger. Bibelen forklarer at
denne borgerrett var han født med. Det betyr at hans
foreldre også var jøder med romers borgerrett. Det kan hende
at de hadde gjort seg fortjent til denne status ved å støtte
Imperiet eller hadde blitt gitt denne borgerretten som en
nåde. Den romerske borgerretten beskyttet Paulus flere
ganger. En romer kunne ikke hudstrykes eller straffes uten
lov og dom.
- Men da de hadde spent ham fast for
å hudstryke ham, sa Paulus til høvedsmannen som sto der: Har
dere lov til å hudstryke en romersk borger, og det uten dom?
Da høvedsmannen hørte det, gikk han til den øverste
høvedsmannen og meldte det, og sa: Hva er det du er i ferd
med å gjøre? Denne mannen er jo romersk borger! Den øverste
høvedsmannen gikk da selv til Paulus og spurte: Si meg, er
du romersk borger? Han svarte: Ja. Den øverste høvedsmannen
sa: Jeg har kjøpt denne borgerretten for en stor sum penger!
Paulus svarte: Men jeg er endog født til den! Apg 22:25-28
Han teologiske
bakgrunn
Saulus var strengt oppdratt
etter den jødiske troen og tilhørte fariseer-partiet som vel
var det mest rettroende religiøse partiet i Israel på den
tiden. De trodde på loven og profetene. De trodde på
åpenbaring, fariseerne trodde på engler og på Ånd og på
oppstandelsen. Det fantes også andre partier som f.eks.
saddukeerne og herodianerne. En annen sekt hørte til i
Judeas ørken, esseerne, et strengt religiøst parti som
ventet på Messias. Saulus var en disippel som satt ved
Gamaliels føtter og studerte spesiell den muntlige
overleveringen av loven, det som kalles Talmud.
-
Jeg er jøde, født i Tarsus i Kilikia, men oppfostret i denne
byen. Ved Gamaliels føtter ble jeg opplært etter de strenge
kravene i den lov som vi har fra fedrene. Og jeg var nidkjær
for Gud, som dere alle er i dag. Apg 22:3
- Dere har
jo hørt hvordan jeg en gang levde som jøde, hvor hardt jeg
forfulgte Guds menighet og forsøkte å utrydde den. Jeg gikk
lenger i jødedommen enn mange jevnaldrende i mitt folk, og
var enda mer nidkjær for overleveringene fra fedrene. Gal
1:13-14
- For også vi var en gang uforstandige,
ulydige, villfarende. Vi var treller under mange slags
lyster og begjær. Vi levde i ondskap og misunnelse. Vi var
forhatt og hatet hverandre. Tit 3:3
Saulus fikk sete i Det høye Råd
Han avanserte i personlig tro og gikk lenger enn sine
samtidige i jødedommen slik at han til sist fikk sete i
jødenes Sanhedrin – det Høye Råd. Mange har spurt om Paulus
var gift eller ikke. Her har vi indisier som peker på at
Saulus fra Tarsus hadde en hustru. For etter loven, var det
bare gifte menn som hadde rett til å være i Det høye Råd.
Men vi er ikke sikre på det.
Messiasbevegelsen vokser frem
På denne tiden vokste det også frem en ny bevegelse kalt
”Veien”. Det var mennesker som fulgte læreren Jesus fra
Nasaret, som man sa var Messias. Saulus hadde hørt ham og
sett ham, men var verken imponert eller overbevist. Han så
på Jesus som en bedrager og mente at de som fulgte ham var
forførte mennesker.
- Så kjenner vi fra nå av
ikke noen etter kjødet. Har vi òg kjent Kristus etter
kjødet, så kjenner vi ham nå ikke lenger slik. 2Kor 5:16
- Men noen forherdet seg og ville ikke tro. De talte
ille om Veien så mengden hørte det. Da brøt han lag med dem
og skilte disiplene fra dem, og holdt daglige samtaler i
Tyrannus' skole. Apg 19:9
- og ba ham om å få med
brev til Damaskus, til synagogene der, for at han, om han
fant noen som hørte Veien til, enten det var menn eller
kvinner, kunne føre dem i lenker til Jerusalem. Apg 9:2
- Men det vedgår jeg for deg, at etter den Veien som de
kaller en sekt, tjener jeg våre fedres Gud slik at jeg tror
alt det som er skrevet i loven og i profetene. Apg 24:14
Da Jesus ble dømt for gudsbespottelse og overgitt
til korsfestelse kjente Saulus seg sikker på at det hele
ville sakte, men sikkert dø ut som når et lys til slutt
brenner ned og slukner av seg selv. |
